刚刚结束的特价书市在北京城的春季也算是件大事，这个激动着无数读者和游人的举措，在今年又发展出一种新的功能——“挤水”——给图书的“水价”挤水，这或许是书市举办者始料未及的事情。都说这样的书市在于让利，媒体也多关注此点，但都绝口不谈利中有多少“水”。在长达近半个月的书市中，我们看到书价的折扣以五、六折为主，最低可至二、三折。尤其是书市临近结束，书的“特价”让人吃惊：《胡适文存》原价128元，50元就可买到；《详注全唐诗》原价600元，200元卖出；“四大名著”原价680元，竟降至136元。
“挤水”不是优惠。公正地说，它是读者对目前图书“水价”抵制的结果。
市新华书店发行部门的一位不愿透露姓名的人士反映说：“降价特价对我们来说是个没有办法的办法。图书库房暴满，每年都要报废一大批图书。降价，对我们来说是可以缓解库存积压；对读者来说，可以有机会买到价廉的图书。”为什么造成这样的现象和结局，据了解，新华书店系统进书价格折扣较高，通常都在6折左右。其原因，内中人士说“我们使用的是支票，与用现金进书比在书价上没有任何优势”。在金台路图书市场销售点上，笔者看到一套《毛泽东批注二十四史》，原定价690元，竟以200元特价出售。另一处专卖工具书的摊位又将此书“狂甩”为180元。从金台路图书批发市场有关人士得来的消息说：“这套书160元就能批来。”狂甩、特价的疑惑顿时冰释。这位人士还透露，“用现金进书最高超不过4折，这就是那些卖五、六折的书并不赔钱的原因。”
正是由于图书的“水价”，导致许多精明的读者，平日不买书，或是少买书，只等特价书市“疯狂一把。”一位家住海淀的购书者向笔者介绍了他的经验：“除去非买不可的书，其它的都在特价书市上去淘。”新华书店朝阳分店一位工作人员说：“原先许多在书店里的熟面孔的读者，如今只能在特价书市上碰面了。”
“书价里还有‘水’”！尽管读者们对每年春、秋两季的特价书市仍抱有一定的热情，但读者王容的一句话颇有代表性：“如今书价打了折，才能生出一点前几年的淘书感受。”有人说，许多读者或多或少显得有些刻薄，事实上，他们的这种刻薄实在是让“水价”图书逼出来的。笔者在特价书市中以4折的价钱买了一册《齐白石画集》，书上的标价是写在价签上后贴上去的：345元。过了两天又去与卖书的人员闲聊，方知该书原价170元。笔者大呼“上当”。什么4折呀，8折买下一册书。对打折书，笔者曾听到几句顺口溜：三折书捡一捡，五、六折看一看，七、八、九折慢一慢。在图书高定价低折扣的背景下，七、八、九折的确是没挤出多少“水”。特别是近两年盛行图书改价的风气，3折4折也可能蒙人。不少读者反映，目前图书市场上存在的“水价问题”，已经不是可以通过降低成本来解决的，而是一个牟取暴利的问题。自由撰稿人柳坤认为：“书价‘水利’之大，5折书也会让你有挨宰的印象。‘降价书市’也好，‘特价书市’也罢，都无非是被迫放掉了一点点‘水’而已。如果真为读者着想，您就把‘水’全挤干净。”看着柳坤手里拿的书：《殷墟书契》、《商周金文录遗》、《天禄琳琅书目》，笔者感到她的话是有一定道理的。《光明日报》总编室的常联久先生说，他每次降价书市必到，是降价书市的中坚读者，他说：“每次去降价书市都牢骚满腹，可每次降价书市又都要去。不仅如此，我周围的朋友也大都如此。”和他谈起这种现象出现的原因，常先生说：“目前的书价已超出了读书人的经济承受能力，加上不少图书构思雷同、选题重复，肯定销售不畅，降价出售以保其本大概是最好的出路了。”这或许也是特价书市中大部分读者的共同感受。
这样的书市，读者所能得到的欣慰，是以便宜一点的价格买到想买的图书了。中年读者冯国度指着自己买下的一捆书告诉笔者说：“我有许多大部头书都是在这样的书市上买的，比如《汉语大词典》、《诗渊》等，价格比外面要便宜，也能从容挑选，跟人家侃起价儿来也张得开口。”
看来，书价“挤水”已成为特价书市的一道新景观。如何从被迫走向自觉，是出版社、书店、购书人三方面今后应关注的焦点。把书价里的“水”挤出来，表面上看是有利于读者，其实也有利于商家，因为只有价格合理，才能吸引住买者。真正聪明的经营者是不会总想从买方“狠捞一把”的。
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